Cómo funciona
Las familias con ingresos muy bajos reciben ayuda para cubrir el coste total de la matrícula de educación infantil. Otras familias hacen un copago (que es un descuento importante en la matrícula) basado en una escala móvil de ingresos. A través de los fondos federales del Fondo para el Desarrollo de la Atención a la Infancia y de la financiación estatal, el programa de subvenciones efectúa pagos a los proveedores para cubrir la diferencia entre la contribución de la familia y una tasa diaria de reembolso designada por el Distrito.
Por qué son importantes las subvenciones para guarderías
Una educación infantil asequible y de alta calidad es esencial para el desarrollo saludable de los niños y para la estabilidad económica y el bienestar de la familia y la comunidad. Sin embargo, el coste del cuidado de los niños está fuera del alcance de muchas familias de DC, incluidos los educadores tempranos:
- El coste medio de la atención infantil en un centro para un niño en DC es de 2.123 $ al mes1, es decir, justo por debajo del coste medio de la vivienda (alquiler mensual de un apartamento de un dormitorio) en el Distrito.2 Los costes de la atención infantil para un niño suponen más del 20% de los ingresos medios (108.492 $) de las familias con hijos en DC.3
- La demanda de plazas de guardería supera a la oferta. Aunque no todas las familias con bebés y niños pequeños necesitan o desean una guardería formal, hay más de 23.815 bebés y niños pequeños menores de 3 años en DC4, y sólo unas 12.000 plazas de guardería autorizadas disponibles.
La ayuda a la atención infantil ayuda a los niños y a los padres a prosperar y estimula la economía. La educación temprana de alta calidad favorece el desarrollo cognitivo, físico, social y emocional de los niños
, permitiéndoles desarrollar las habilidades que necesitan para triunfar. Los padres que reciben ayudas para el cuidado de niños tienen tasas de empleo más altas y menos interrupciones laborales.6 Las ayudas para el cuidado de niños
también ayudan a los proveedores a mantener su negocio, y aumentan la oferta de cuidados necesaria para atender a todos los padres que trabajan, algo importante para cualquier padre en lista de espera para el cuidado de niños. Cuando las familias del distrito no gastan más del 20% de sus ingresos en guarderías, tienen más dinero para gastar en otros sectores de la economía.
A quién ayudan las subvenciones
Los padres trabajadores, sus hijos, sus empleadores y la economía del Distrito se benefician de las subvenciones para el cuidado de niños. En DC, 3.136 bebés y niños pequeños participan actualmente en el programa,1 y hay unos 4.000 trabajadores de guarderías en el Distrito.7 Todos ellos pueden beneficiarse de una o más de las cuatro mejoras fundamentales del programa de la Ley del Nacimiento a los Tres Años. En 2028 (con la financiación completa), la ampliación de la subvención estaría disponible para hasta 20.679 bebés y niños pequeños más, una mayoría prevista.8
Las familias de DC con hijos menores de 13 años, cuyos ingresos estén por debajo del 300% del umbral federal de pobreza (aproximadamente 74.000 $ al año para una familia de tres miembros9) pueden optar a la ayuda para el cuidado de niños si uno de los progenitores trabaja o está escolarizado, si el niño necesita o recibe servicios de protección, o si se le considera “vulnerable”. Si los ingresos de una familia participante aumentan, pueden seguir participando en el programa siempre que sus ingresos sean inferiores al 85% de los ingresos familiares medios del Distrito10 (aproximadamente 140.000 $ al año para una familia de tres miembros11). Con una financiación completa, la Ley del Nacimiento a los Tres Años garantizaría que todas las familias del Distrito puedan permitirse el cuidado de los niños, lo que significa que no gasten más del 10% de sus ingresos familiares en gastos de cuidado de los niños.
¿Qué sigue?
El programa de subsidios del Distrito atiende actualmente a niños de familias con ingresos de hasta el 300% del nivel federal de pobreza. Mientras DC se prepara para ampliar el programa a más familias, es importante que la mano de obra dedicada al cuidado de niños sea sólida, que abunden las instalaciones seguras para el desarrollo infantil, que se incentive a los proveedores para que participen, que las familias con niños pequeños conozcan el programa y que el proceso de solicitud sea fácil de usar y no excesivamente oneroso.