Testimonio de Julie Lujan: Impacto de HealthCare4ChildCare y el Fondo de Igualdad Salarial

Saludos, miembros de la Comisión de Sanidad,

Gracias por permitirme hablar hoy. Me llamo Julie Lujan. Soy la propietaria de 2 guarderías en el distrito 1, Julie Lujan’s Child Development Home y Lanier Lullabies Child Development Center. También soy madre de 4 hijos y vivo en Adams Morgan. Desde 2007, he cuidado a más de 260 niños y he dado trabajo a 51 empleados, algunos de los cuales llevan conmigo más de 10 años. Te escribo hoy para animarte a que sigas financiando íntegramente HealthCare4ChildCare y el Fondo de Igualdad Salarial. He experimentado el poder de este programa en el bienestar de los profesores, de sus familias, de mis programas de educación infantil y de mí personalmente. Antes de Healthcare for Childcare no podía ofrecer seguro médico a mi personal y yo misma pagaba el 100% de la asistencia sanitaria de mi propia familia.

Siempre he sido propietario de una pequeña empresa y me he enfrentado al agobiante gasto de encontrar un seguro médico individual. Durante décadas pagué unos 2.700 dólares al mes por el seguro médico de mi familia. Como mucha gente, mi familia se enfrenta a múltiples problemas de salud que podrían llevarnos fácilmente a la bancarrota con una sola factura médica inesperada. En 2022, mi hija estaba gravemente enferma y necesitaba un tratamiento médico exhaustivo que yo no podía permitirme. Mi marido y yo esperábamos ansiosos las descripciones de nuestras nuevas tarjetas y prestaciones en cuanto dieron las 12:01 del 1 de enero de 2023. Habíamos investigado sus opciones de tratamiento y estábamos preparados para proporcionarle la ayuda que necesitaba. Finalmente pudo recibir el tratamiento que le salvó la vida en febrero de 2023 gracias a Healthcare4childcare. Lo está haciendo muy bien y asiste a Montgomery College y tiene un futuro brillante por delante. Si hubiera tenido que retrasar más los cuidados porque el Ayuntamiento no financió adecuadamente el fondo de igualdad salarial , que es de donde recibe el dinero HC4CC, mi historia podría ser muy diferente. Todos sabemos que el sistema de seguro médico de EEUU está roto. Pero Healthcare4childcare fue un paso adelante para arreglar el sistema roto y pensar con originalidad.

Cuando oí el primer susurro sobre la posibilidad de que se ofreciera un seguro médico a los cuidadores de niños, pensé con seguridad que era demasiado bueno para ser verdad. ¿Podría existir realmente un programa que ofreciera primas de seguro médico gratuitas a los residentes que trabajaran en centros y hogares de desarrollo infantil con licencia
? No se puede exagerar la importancia de esto. Estoy increíblemente agradecida al concejal Henderson por asegurarse de que la creación del Fondo de Igualdad Salarial en 2021 incluyera el establecimiento de HealthCare4ChildCare (HC4CC) para proporcionar un seguro médico asequible a los educadores y al personal de los centros de educación infantil. La creación del programa garantizó que los educadores pudieran inscribirse en la cobertura a través del Intercambio de Beneficios Sanitarios de DC, sin embargo, esa promesa está en peligro con la reciente puesta en marcha de una lista de espera de HC4CC debido a la insuficiente financiación del programa. El Consejo debe garantizar que la cobertura sanitaria siga estando disponible para todos los programas de aprendizaje temprano y sus empleados que participen en el programa del Fondo de Igualdad Salarial.

Imagina que eres un profesional dedicado a la primera infancia, apasionado por cuidar y educar las mentes jóvenes, pero constantemente agobiado por el miedo a una asistencia sanitaria inasequible. Antes de HealthCare4ChildCare, la mayoría de los profesionales de la atención y educación infantil nos enfrentábamos a esta misma lucha. Pero con la introducción de HealthCare4ChildCare, se tendió un salvavidas a estas personas tan trabajadoras. El programa ha hecho que el seguro médico sea asequible y accesible, aliviando la carga económica que antes les impedía buscar la atención médica necesaria. Esta seguridad y tranquilidad recién descubiertas han repercutido profundamente en el bienestar general de los trabajadores de la atención y educación tempranas. Lo he visto y sentido en mis instalaciones.

Cuando la asistencia sanitaria es asequible, se pone en marcha un efecto dominó de resultados positivos. Los trabajadores de la atención y educación tempranas pueden centrarse ahora en su trabajo vital, sabiendo que su propia salud y la de sus seres queridos está salvaguardada. Esto conduce a un aumento de la satisfacción laboral, una reducción de los niveles de estrés y una mejora de la salud mental y física. Como resultado, mejora la calidad de la atención prestada a los niños de nuestra comunidad, preparándoles para un futuro mejor. HealthCare4ChildCare también adopta un enfoque integrador al ofrecer primas de seguro médico gratuitas o más bajas a los no residentes en el Distrito que trabajan en centros y hogares de desarrollo infantil autorizados, cuidando y educando a los niños del Distrito. Este reconocimiento del valor y la valía de todos los profesionales del cuidado de niños, independientemente de su lugar de residencia, promueve la equidad y la justicia dentro de la mano de obra de la atención y educación tempranas.

Además, HealthCare4ChildCare me ha permitido ofrecer opciones asequibles de seguro médico de grupo a través del mercado de pequeñas empresas de DC Health Link. El 100% de mi personal está cubierto por un seguro médico de calidad y ya no se ve agobiado por los costes y la incertidumbre de vivir sin una asistencia sanitaria asequible. Esto ha beneficiado a mis empleados y ha reforzado la capacidad de mis instalaciones para atraer y retener a personal cualificado y dedicado, al tiempo que se mejoran las experiencias de los niños utilizando sus fondos para necesidades adicionales que no podían permitirse. Al proporcionar opciones de seguro médico asequibles, este programa me empoderó como empleador, dando prioridad al bienestar de su plantilla, lo que condujo a una mayor satisfacción laboral y mejores tasas de retención. El impacto de HealthCare4ChildCare en el personal de atención y educación tempranas es inconmensurable. Este programa no consiste sólo en proporcionar acceso a una asistencia sanitaria asequible, sino en reconocer el valor de quienes dedican su vida al cuidado y la educación de nuestros hijos. Sin embargo, es imprescindible una financiación suficiente para que HealthCare4ChildCare continúe su labor vital. Espero que los miembros del Consejo del Distrito de Columbia puedan reconocer la importancia de este programa, reconocer el aumento del número de profesionales de la atención y educación tempranas que seguirán participando y beneficiándose del programa tras su año inicial, y asignar los recursos necesarios para mantenerlo. Al hacerlo, demostrarán su apoyo al personal de atención y educación tempranas y harán una inversión duradera en el futuro de nuestra comunidad.

En conclusión, te insto a que consideres el profundo impacto de HealthCare4ChildCare en el personal de atención y educación tempranas. Al proporcionar un seguro médico asequible, este programa apoya el bienestar físico y mental de nuestros dedicados profesionales y refuerza la calidad de la atención prestada a nuestros niños. Juntos, asegurémonos de que la asistencia sanitaria asequible no es sólo un sueño, sino una realidad para quienes forjan el futuro de nuestra comunidad.

Gracias por tu atención a este asunto y por tu inquebrantable dedicación al bienestar de los niños pequeños y de quienes les sirven a diario.