Cuento con más de 30 años de experiencia en la construcción de un Distrito de Columbia próspero y floreciente, a través de puestos de liderazgo en los sectores empresarial, sin fines de lucro y gubernamental. Les escribo hoy para instarles a que sigan implementando y financiando adecuadamente los programas esenciales de cuidado y educación infantil de DC.
Me complace ver el aumento de las inversiones en el programa de subsidios para el cuidado infantil de DC a lo largo de los años y la creación del Fondo de Equidad Salarial para Educadores de la Primera Infancia, pionero en su tipo, que, en conjunto, desempeñan un papel fundamental en los objetivos del Alcalde y el Concejo de atraer y retener a las familias y las empresas en el Distrito.
Lo que les sucede a los niños pequeños durante sus primeros años es un asunto empresarial. La ciencia demuestra claramente que, durante los primeros tres años de vida, el cerebro desarrolla más de un millón de conexiones neuronales por segundo, lo cual constituye la base de todo aprendizaje y habilidades futuras. Cada minuto que no cultivamos esas conexiones es una oportunidad perdida durante un período único de desarrollo que no se repetirá.
En las últimas décadas, la definición de infraestructura pública ha evolucionado desde los activos físicos y las obras públicas hasta internet y los activos virtuales. Hoy en día, debemos ampliar esa definición para incluir las necesidades humanas de los empleados en su esfuerzo por alcanzar su máximo potencial, empezando por el cuidado infantil y la educación temprana.
Además, la atención y la educación tempranas de calidad son esenciales para los padres que trabajan. Lo que perjudica a las empresas es la imprevisibilidad: no saber hasta el último minuto si un empleado puede llegar, tiene que irse temprano o está distraído debido a su situación con el cuidado infantil. Intuitivamente, todos sabemos que los empleados dependen del cuidado infantil, pero un informe de 2024 mostró en dólares y centavos que los padres de DC pierden $252 millones al año y las empresas de DC pierden $79 millones por año debido al acceso inestable al cuidado infantil.
Durante la pandemia, muchos padres se vieron obligados a teletrabajar con sus hijos pequeños en casa. Esto no benefició ni a empleadores ni a empleados. El gobierno ha priorizado la reincorporación laboral de los empleados y tiene el ambicioso objetivo de sumar 15,000 residentes al centro de la ciudad. Sabemos que para lograr estos valiosos y ambiciosos objetivos, necesitaremos una infraestructura que atraiga a las familias a vivir en el centro. Esta infraestructura necesaria incluye acceso a servicios de cuidado y educación temprana asequibles y de calidad.
Juntos, el programa de subsidios para el cuidado infantil de DC y el Fondo de Equidad Salarial para Educadores de la Primera Infancia ofrecen una combinación crucial para estabilizar el panorama del cuidado y la educación temprana en DC. El programa de subsidios para el cuidado infantil hace que el cuidado infantil de calidad sea más asequible para las familias trabajadoras, y el Fondo de Equidad Salarial ayuda a DC a atraer y retener personal calificado en educación temprana sin repercutir los costos a los padres. Desde el lanzamiento del Fondo de Equidad Salarial, DC ha obtenido un retorno de la inversión del 23% y las calificaciones de calidad de los programas de aprendizaje temprano han mejorado. Esto beneficia a las familias y las empresas de DC.
DC es un distrito con una gran cantidad de empleos, pero muchos están vacantes por diversas razones. Una educación temprana de calidad es una solución a corto y largo plazo. Deberíamos tener una sociedad que facilite el trabajo en todos los niveles. Nos entusiasma formar parte de un distrito líder a nivel nacional en políticas para niños pequeños y sus familias. También nos complace formar parte de una red de líderes empresariales que comprenden que estos apoyos son una infraestructura esencial para brindar un entorno empresarial atractivo a los empleadores, empleados y estudiantes más jóvenes del distrito. Gracias por su atención.