Testimonio de Audrey Kasselman: HealthCare4ChildCare es una inversión necesaria en la mano de obra del aprendizaje temprano

Buenos días, presidente Henderson, miembros de la Comisión de Sanidad y personal. Me llamo Audrey Kasselman, y soy Analista Superior de Políticas en Acción DC y la Sub 3 DC coalición. Agradezco la oportunidad de testificar hoy.

En primer lugar, me gustaría agradecer al Consejo su compromiso con los educadores de la primera infancia y extender mi gratitud a ti, concejal Henderson, por tu liderazgo para garantizar que el Fondo de Igualdad Salarial y HealthCare4ChildCare sigan siendo una prioridad para el Distrito.

El programa HealthCare4ChildCare es la primera iniciativa de seguro médico con financiación pública del país diseñada específicamente para el personal de la primera infancia, incluidos los educadores infantiles y el personal no docente. Desde su lanzamiento en 2022, ha proporcionado un seguro médico gratuito o asequible y de alta calidad a cerca de 2.000 personas entre educadores tempranos, personal y sus familias – abordar una laguna crítica en la cobertura del seguro médico patrocinado por el empleador que ha plagado durante mucho tiempo el campo. Este programa aborda las desigualdades de larga data en nuestro sistema de aprendizaje temprano, en particular para un mano de obra compuesta predominantemente por mujeres negras y morenas.

Investigación de Mathematica destaca que las inversiones en HealthCare4ChildCare y el Fondo de Igualdad Salarial aumentan la satisfacción laboral, reducen el estrés financiero y mejoran los resultados sanitarios. Una mano de obra más sana y satisfecha está mejor preparada para proporcionar una atención coherente, atención de alta calidad para niños pequeñosun factor crítico en su desarrollo cognitivo, social y emocional. En una mesa redonda del Grupo de Trabajo del Fondo para la Igualdad Salarial celebrada el año pasado, uno de los participantes dijo que el programa HealthCare4ChildCare les daba tranquilidad y les permitía centrarse mejor en su trabajo esencial con los niños.

Antes de HealthCare4ChildCare, la mayoría de los centros de educación temprana en DC no ofrecían seguro médico patrocinado por la empresa porque era demasiado caro hacerlo, y muchos educadores tempranos de centros que sí ofrecían cobertura dijeron que no podían permitirse inscribirse en ella. HealthCare4ChildCare ha cambiado esta situación, sobre todo para los centros más pequeños y los proveedores a domicilio de zonas desatendidas, como las de los pabellones 1, 4, 5, 7 y 8, haciendo que, por primera vez, la prestación de asistencia sanitaria asequible sea una posibilidad para muchos centros. Estas zonas representan ahora el mayoría de los centros que participan en el programa, ayudando a abordar las desigualdades geográficas de larga data en el acceso a las prestaciones.

A pesar de su éxito, HealthCare4ChildCare es vulnerable a los debates políticos sobre financiación. A finales de 2024, HealthCare4ChildCare empezó a exigir una lista de espera para los nuevos proveedores de cuidado infantil debido a las limitaciones de financiación. Sin financiación adicional para reabrir la inscripción, la salud y la estabilidad financiera de muchos educadores y personal -y la estabilidad del sistema de aprendizaje temprano- están en peligro.

Es mucho lo que está en juego: HealthCare4ChildCare no es sólo una inversión en nuestro personal de aprendizaje temprano, sino en nuestros niños, familias y en la equidad y prosperidad a largo plazo del Distrito. Garantizar que los educadores tengan acceso a una atención sanitaria asequible es esencial para retener a este personal vital y proporcionar la atención y las experiencias de aprendizaje de alta calidad que merecen nuestros niños más pequeños. Cuando tú y tus colegas comencéis esta temporada de supervisión para hacer balance de los programas que mejor sirven a nuestra ciudad, HealthCare4ChildCare debería ocupar un lugar destacado en vuestra lista de prioridades. Te insto a que trabajes con la Bolsa de Beneficios Sanitarios para identificar y restablecer la financiación completa de este impactante programa en el próximo presupuesto del año fiscal 26, de modo que todos los educadores que cumplan los requisitos puedan acceder a los beneficios que necesitan para prosperar.

Gracias por la oportunidad de testificar, y gracias al Health Benefit Exchange por ser un ejemplo de éxito en la implantación de programas y en las asociaciones comunitarias. Agradeceré cualquier pregunta sobre el impacto o los retos a los que se enfrenta HealthCare4ChildCare.

Audrey Kasselman

Analista Político Senior

akasselman@dckids.org