Buenos días, Presidente Mendelson y miembros del comité. Me llamo Ruqiyyah Anbar-Shaheen y dirijo el equipo de políticas de primera infancia de DC Action como Directora de Sistemas de Primera Infancia; DC Action es miembro de la coalición Under 3 DC. Agradezco la oportunidad de testificar hoy y les doy las gracias por su compromiso con la educación infantil. Mi testimonio de hoy se centrará en el Fondo para la Igualdad Salarial de los Educadores de la Primera Infancia.
El Fondo para la Igualdad Salarial de los Educadores de la Primera Infancia (PEF), administrado por la Oficina del Superintendente de Educación del Estado (OSSE), aumenta la calidad y la capacidad del sistema de educación de la primera infancia proporcionando a los programas de educación de la primera infancia participantes financiación para aumentar los salarios de los educadores de la primera infancia que emplean hasta aproximarlos a la paridad con los educadores de niños mayores en el sistema escolar público del Distrito. En el AF24 OSSE distribuyó más de 67 millones de dólares a 365 centros de desarrollo infantil para aumentar los salarios de más de 3.600 educadores de la primera infancia..
Es importante señalar que el Fondo de Igualdad Salarial funciona como un componente importante del sistema de educación infantil, necesariamente múltiple, que atiende a los niños desde el nacimiento hasta los cinco años. Los niños pequeños necesitan oportunidades de aprendizaje temprano de alta calidad, independientemente de los ingresos o la situación laboral de sus padres, o de su distrito de residencia. Los años de un niño hasta los tres años son una época de crecimiento cerebral rápido y fundacional que establece la trayectoria de la vida de un niño. Una educación infantil de alta calidad favorece un desarrollo socioemocional y cognitivo que prepara al niño para regular mejor sus emociones, llevarse mejor con los demás, controlar sus impulsos, tener menos problemas de conducta y un mayor éxito académico en la escuela. Es un periodo de oportunidades sin parangón para rendimiento de la inversión que se derivan de los resultados de los niños, incluidos un mayor nivel educativo, mayores ingresos, menor necesidad de servicios de educación especial durante sus años K-12 y menor necesidad de ayuda gubernamental más adelante. Apoyar la capacidad de los educadores de la primera infancia para prestar estos cuidados de alta calidad, proporcionándoles salarios acordes con sus niveles de formación necesarios. algo que los proveedores no pueden permitirse hacer por sí solos sin cobrar a las familias más de lo que pueden pagar – es una necesidad crítica para hacer realidad los beneficios de la educación infantil.
El Fondo de Igualdad Salarial ha dado lugar a una educación infantil de mayor calidad para las familias
La calidad de la educación infantil suele basarse en tres factores clave: la calidad de las interacciones entre adultos y niños, la idoneidad del entorno físico y la solidez de la infraestructura administrativa de un programa. La calidad es un factor clave para apoyar los mejores resultados para los niños y conseguir el mayor rendimiento de la inversión pública en educación infantil. Aunque el Fondo de Igualdad Salarial puede desempeñar un papel en el fortalecimiento de todos estos factores, sus beneficios son más destacados en el refuerzo de las interacciones adulto-niño y en la reducción de la carga sobre el funcionamiento de un centro.
Estudio 2024 del Instituto Urbano, Estudio de la aplicación del Fondo para la Igualdad Salarial de los Educadores Infantiles de DCSegún los informes de los directores de guarderías, a los proveedores les resulta más fácil retener a sus mejores educadores y atraer a los nuevos educadores más cualificados (para su centro) gracias a la participación de su centro en el PEF. Además, más de la mitad de los directores de guarderías han observado que sus educadores son más capaces de ofrecer interacciones de alta calidad con los niños y que, gracias a la participación de su centro en el PEF, los educadores pueden centrarse mejor en las necesidades y el desarrollo de los niños con los que trabajan.
Estos informes están respaldados por el reciente aumento de las calificaciones de calidad de los centros de cuidado infantil con licencia de OSSE que participan en Capital Quality. En sus respuestas de supervisión del rendimiento del año fiscal 24, La OSSE afirma que, en todos los programas participantes, la proporción de centros con las dos designaciones de mayor calidad -calidad y alta calidad- aumentó del 54% al 83% desde la pandemia. Esto representa aproximadamente el mismo periodo de tiempo durante el cual se puso en marcha el Fondo de Igualdad Salarial, lo que sugiere que el Fondo de Igualdad Salarial ha desempeñado un papel fundamental en la mejora de la calidad de la educación infantil que reciben los bebés y niños pequeños del Distrito. Las implicaciones para la equidad de este cambio son especialmente notables, ya que la mayoría de los participantes en Capital Quality también participan en el programa de subsidios para el cuidado de niños, que atiende a más de 5.100 bebés y niños pequeños cuyas familias tienen ingresos bajos o moderados.
Además, desde que el Fondo de Igualdad Salarial entró en vigor en 2021, las cualificaciones de los educadores de la primera infancia se han disparado, y el 83% de todos los directores y educadores de centros de desarrollo infantil autorizados por la OSSE cumplen o superan los requisitos de acreditación más elevados del Distrito.1 Esto es importante porque “una mayor cualificación del profesorado está significativamente correlacionada con una educación y atención de la primera infancia de mayor calidad”, según un estudio de 48 estudios de educadores principales de la primera infancia. El Fondo de Igualdad Salarial proporciona los significativos aumentos retributivos que merecen los educadores a medida que avanzan en su formación. La suma de impacto de unas credenciales más altas y el aumento de la remuneración que impulsa la retención de los educadores significa que más niños reciben atención de educadores altamente cualificados y experimentados que apoyan su aprendizaje, les ayudan a alcanzar hitos clave del desarrollo y proporcionan intervenciones tempranas críticas cuando surgen dificultades.
A 2024 análisis económico realizado por el investigador de Mathematica Owen Schochet y el economista Dr. Clive Belfield, del Queens College de la Universidad de la Ciudad de Nueva York, apoya esta interpretación de los datos de la Calidad del Capital. El análisis concluye que más familias del Distrito podrían acceder a una educación infantil de calidad a la que, antes del Fondo de Igualdad Salarial, solían tener más acceso las familias con mayores ingresos. El análisis concluye que los beneficios para los niños y las familias derivados del aumento de la calidad y la mayor disponibilidad de la atención infantil como resultado de la aplicación del programa PEF constituyeron casi el 70% de los beneficios totales del programa, que también incluyen los beneficios para los educadores y los centros de desarrollo infantil. De hecho, el análisis concluye que el rendimiento total de la inversión del programa de igualdad salarial es de un impresionante 23%, lo que significa que por cada dólar que gastamos, se devuelven 1,23$.
El Fondo de Igualdad Salarial es la clave para crear más plazas de educación infantil
En su primer año de aplicación el Fondo de Igualdad Salarial se tradujo en un aumento del 7% de la mano de obra de la educación infantilo 219 educadores de la primera infancia para el tercer trimestre del año fiscal 2023, según el reciente estudio de Mathematica. Este crecimiento podría traducirse en entre 876 y más de 2.000 plazas de guardería para bebés y niños pequeños, todo ello sin aumentar los costes para las familias.2 Para un sector que carece sistemáticamente de la oferta de educadores y de plazas para satisfacer la demanda de cuidado infantil de las familiasSi el número de niños en edad escolar aumentara, este crecimiento potencial de la capacidad podría reducir la costosa carga de un cuidado infantil inadecuado e inasequible, permitir que más familias trabajen, mejoren su productividad y desarrollen sus carreras, todo ello mientras se permiten seguir siendo residentes del Distrito en una comunidad que aman. Como resultado, el Distrito podría avanzar en la contención de la cientos de millones de dólares perdidos anualmente por problemas relacionados con una atención infantil fiable.
El Fondo de Igualdad Salarial es eficaz, equitativo y responde a las limitaciones presupuestarias.
En la primavera pasada, en el año fiscal 24, OSSE volvió a convocar el Grupo de Trabajo para la Compensación Equitativa de los Educadores Infantiles, a petición del Consejo de DC, para examinar el Fondo de Igualdad Salarial y formular recomendaciones sobre su futura aplicación, incluida la sostenibilidad financiera del programa. Estoy orgullosa de haber formado parte de este Grupo de Trabajo, que tomó decisiones bien meditadas, informadas y mesuradas sobre cómo garantizar que el Fondo de Igualdad Salarial siga impulsando un cambio equitativo y transformador en la educación infantil, controlando al mismo tiempo el crecimiento de los costes.
El trabajo del Grupo de Trabajo se hizo más urgente cuando la alcaldesa Bowser propuso eliminar el Fondo de Igualdad Salarial en el presupuesto del año fiscal 25. DC Action y nuestros socios de Under 3 DC agradecen que el Ayuntamiento haya podido restablecer en gran medida la financiación del programa en el presupuesto final del año fiscal 25. El Grupo de Trabajo estaba formado por expertos en política, directores y educadores de centros de desarrollo infantil, economistas, dirigentes de asociaciones de cuidado infantil, dirigentes de OSSE y dirigentes de la Autoridad de Intercambio de Beneficios Sanitarios de DC. Con la atenta colaboración de OSSE, el grupo hizo amplias recomendaciones sobre cómo 1) reducir el coste total del Fondo de Igualdad Salarial de acuerdo con los limitados parámetros presupuestarios del FY25, y 2) asignar los recursos disponibles de forma más equitativa y eficiente. El grupo también hizo recomendaciones directas a OSSE sobre cómo mejorar la comunicación con los proveedores y educadores, y cómo abordar los actuales puntos conflictivos administrativos del Fondo de Igualdad Salarial.
Además, como parte del trabajo del grupo, la OSSE acordó identificar un entorno adecuado para convocar y colaborar periódicamente con las partes interesadas en el Fondo de Igualdad Salarial una vez concluido el trabajo del Grupo de Trabajo, a fin de garantizar que haya suficientes oportunidades para que las personas y organizaciones directamente afectadas por el Fondo de Igualdad Salarial puedan dar su opinión sobre su administración. La OSSE aún no ha convocado este espacio, y esperamos trabajar con la dirección de la División de Aprendizaje Temprano (DEL) para garantizar que este órgano se identifique y empiece a reunirse trimestralmente lo antes posible. Presidente, espero que este compromiso de OSSE-DEL sea un asunto que abordes en las preguntas de supervisión con el Director en funciones para obtener respuestas sobre sus planes de aplicación.
Aunque las recomendaciones que hizo el Grupo de Trabajo eran necesarias en el contexto de los limitados recursos asignados al programa, no estuvieron exentas de un sacrificio considerable. En el año fiscal 25, menos educadores de la primera infancia podrán recibir aumentos salariales a través del Fondo de Igualdad Salarial, lo que significa que es probable que menos niños reciban los beneficios del programa.
Un salario justo para los educadores de la primera infancia libera todo el potencial del sistema de la primera infancia de DC
Una remuneración justa para los educadores de la primera infancia aborda directamente los puntos débiles del sistema educativo de la primera infancia, mejorando la calidad y la accesibilidad de la educación infantil y evitando una mayor carga de costes para las familias. Cuando los educadores reciben una remuneración justa, es más probable que obtengan mayores credenciales, lo que a su vez conduce a una educación de mayor calidad para los niños pequeños. Unos salarios competitivos también ayudan a atraer y retener a profesionales cualificados, reduciendo la rotación y garantizando la coherencia en el aula. Una mano de obra estable y bien formada permite ampliar el sistema de educación infantil, aumentando el número de plazas disponibles para las familias. Esto es especialmente crucial en el Distrito, donde la demanda de educación infantil supera con creces la oferta actual, dejando a muchas familias sin acceso a una atención fiable y a oportunidades de aprendizaje de calidad para sus hijos.
Los beneficios del Fondo de Igualdad Salarial son evidentes. Hay pocas inversiones que haya hecho el Distrito que hayan mostrado resultados tan claros en tan poco tiempo para tanta gente. Hay que elogiar a la OSSE por todo su éxito a la hora de catalizar mejoras en todo el sistema de educación infantil; el Distrito no puede dar marcha atrás ahora en todo el progreso que ha realizado. Al igual que nuestro sistema PK-12 requiere previsibilidad en la financiación para prosperar y crear los mejores resultados educativos para nuestros niños, también nuestro sistema de educación temprana requiere estabilidad financiera. Las amenazas al Fondo de Igualdad Salarial socavan nuestros logros en materia de calidad, nuestros avances en la oferta de educadores y plazas, y nuestra capacidad para frenar el aumento del coste de los cuidados que recae sobre los padres, poniendo en peligro el atractivo de formar una familia en la ciudad si los padres ven que el cuidado de los niños está constantemente bajo ataque. La propuesta de eliminación del Fondo de Igualdad Salarial del año pasado dejó tambaleándose al sector del aprendizaje temprano, que no puede soportar más desinversiones, especialmente cuando sabemos que las inversiones están haciendo exactamente lo que se supone que deben hacer para liberar todo el potencial del sistema de aprendizaje temprano del Distrito.
Agradezco tus preguntas. Gracias por la oportunidad de testificar.