Fondo de Igualdad Salarial

Los centros de desarrollo infantil autorizados por la Oficina del Superintendente Estatal de Educación (OSSE) pueden optar al Fondo de Igualdad Salarial. Trimestralmente, la OSSE envía a los centros de desarrollo infantil premios de financiación para garantizar que los educadores tempranos puedan ser remunerados con al menos el salario mínimo exigido (determinado por la OSSE) en función de su función y sus credenciales. Estos premios de financiación deben incorporarse a las nóminas de los educadores tempranos. El importe de la financiación que cada centro de desarrollo infantil recibe trimestralmente de OSSE se determina en función del número de educadores y de su función y credenciales, de la participación del centro en el programa de subvenciones para el cuidado infantil y de la financiación para fines administrativos. Como parte del Fondo de Igualdad Salarial, los educadores y demás personal de educación infantil (y los familiares del personal que sean residentes en DC) pueden acceder a una cobertura de seguro médico de calidad, gratuita o de bajo coste, a través del programa HealthCare4ChildCare.

Los primeros educadores de DC, la mayoría de los cuales son mujeres negras y morenas, llevan mucho tiempo mal pagados e infravalorados debido al racismo y sexismo generalizados, a pesar de que realizan la labor esencial y crítica de cuidar y educar a los bebés y niños pequeños del Distrito. Antes del Fondo de Igualdad Salarial, los educadores de la primera infancia de DC con una licenciatura cobraban un 33% menos que sus compañeros que enseñaban en los grados K-83. El Fondo de Igualdad Salarial es una oportunidad para corregir errores históricos y establecer la educación infantil como un campo en el que la remuneración de los educadores es justa y digna. A medida que el Distrito se esfuerza por aumentar la calidad de la educación y los cuidados tempranos, gran parte de este trabajo se centra en la calidad de las interacciones entre maestros y niños. Por eso el Distrito exige que todos los profesores asistentes obtengan como mínimo una credencial de asociado en desarrollo infantil y que los profesores principales obtengan como mínimo un título de asociado en educación infantil. Compensar a los educadores de la primera infancia con un salario justo es un incentivo importante para obtener más credenciales.

El Fondo de Igualdad Salarial ha proporcionado aumentos de remuneración significativos a más de 4.000 educadores infantiles del Distrito. Para los educadores infantiles a tiempo completo que ganan el salario medio, los pagos iniciales del Fondo de Igualdad Salarial aumentaron su remuneración en un 40%.4 El Fondo de Igualdad Salarial también recompensa económicamente a los educadores por cumplir los requisitos de acreditación establecidos por la OSSE. Antes del Fondo de Igualdad Salarial, los educadores no tenían garantizado ningún aumento de sueldo por adquirir más credenciales. Los niños obtienen mejores resultados cuando tienen relaciones de calidad, constantes y positivas con los adultos, incluidos sus educadores tempranos.5 Suponiendo que la mayor remuneración del Fondo de Igualdad Salarial conduzca a una menor rotación y a una reducción del estrés de los educadores, los niños a su cargo reciben los beneficios.

Con el aumento de las retribuciones a punto de impulsar la oferta de educadores infantiles en DC, es más probable que los centros de desarrollo infantil puedan evitar las interrupciones en la atención que se derivan de la escasez de mano de obra y la rotación de educadores. Los primeros datos muestran que el Fondo de Igualdad Salarial ya ha aumentado en un 3% el número de educadores infantiles.6 Para los padres que trabajan, una mayor oferta de guarderías significa menos interrupciones en el trabajo debidas a guarderías poco fiables.

Mientras la OSSE aborda los problemas iniciales de aplicación del Fondo de Igualdad Salarial, hay que tener en cuenta múltiples consideraciones políticas y de financiación. La Coalición Under 3 DC recomienda estas mejoras políticas.

• Reforzar la fórmula de financiación: La fórmula de financiación de las nóminas de los centros de desarrollo infantil del Fondo de Igualdad Salarial de OSSE requiere mejoras para garantizar que todos los programas de aprendizaje temprano autorizados puedan participar en el programa. Cuando se establezca una fórmula de financiación permanente el año que viene, OSSE debe trabajar con la comunidad de aprendizaje temprano para desarrollar una fórmula más precisa que distribuya los fondos de forma más equitativa y garantice que los educadores peor pagados de DC, y los niños con los que trabajan, se beneficien plenamente del Fondo de Igualdad Salarial.
• Pagar a los educadores por su experiencia: La ley Birth-to-Three for All DC exige que se pague a los educadores tempranos en función de sus años de experiencia laboral en el campo (además de su función y nivel de credenciales), pero el Fondo de Igualdad Salarial actualmente sólo exige que los programas paguen a los educadores salarios mínimos, de nivel inicial. Las futuras iteraciones del Fondo de Igualdad Salarial deberán retribuir a los educadores tempranos según su nivel de experiencia.
• Considera la posibilidad de incluir a otro personal de instalaciones de desarrollo infantil: Los directores de centros de desarrollo infantil y demás personal de programas de aprendizaje temprano no pueden acogerse actualmente al Fondo de Igualdad Salarial. Aunque aumentar los salarios de los educadores tempranos es un primer paso esencial, es necesario compensar todas las funciones de un programa de aprendizaje temprano, ya que cada persona es una parte importante de la calidad y la experiencia de las familias y los niños pequeños, y no hacerlo puede tener consecuencias y presiones no deseadas dentro de un centro.

Los pagos iniciales del Fondo de Igualdad Salarial ascendieron a más de 80 millones de dólares.7 Es necesario aumentar la financiación del Fondo de Igualdad Salarial para lograr los objetivos señalados y mantener la paridad salarial, como exige la ley, con los profesores de las escuelas públicas locales de DC (ya que sus salarios aumentan debido a las negociaciones de los contratos sindicales). Además, a medida que los educadores tempranos obtienen mayores credenciales, tienen derecho a una mayor remuneración, lo que necesariamente aumentará los costes del Fondo de Igualdad Salarial.