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El Presupuesto Propuesto por la Alcaldesa Bowser No Alcanza en Función de las Necesidades de los Niños Más Pequeños de D .C. y sus Familias

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A pesar de las promesas realizadas públicamente de proteger las inversiones en el sector del aprendizaje temprano, el presupuesto propuesto para el año fiscal 2026 (FY2026) por la alcaldesa Bowser no alcanza para financiar en su totalidad los programas centrales dirigidos a la primera infancia de los que dependen los niños pequeños, sus familias y la fuerza laboral del sector. Sin mejoras sustanciales por parte del Concejo de D. C., el presupuesto tendrá consecuencias devastadoras en el sistema para la primera infancia, y el daño más significativo lo sufrirán las familias de trabajadores de bajos recursos que tienen niños pequeños, y sus maestros.

Aquí encontrará el análisis inicial que realizó Under 3 DC de lo que está incluido y de lo que falta en el presupuesto propuesto por la Alcaldesa. Seguiremos actualizando esta publicación a medida que haya más información disponible. 

Fondo de Equidad Salarial para los Maestros de Educación Temprana

Los $70 millones propuestos por la Alcaldesa para el Fondo de Equidad Salarial (PEF) en el año fiscal 2026 —mismo monto que el Concejo restableció como inversión recurrente en el año fiscal 2025— son cruciales (¡y los valoramos!), pero no son suficientes. Con una fuerza laboral creciente en el sector de la educación temprana, con el aumento en la cantidad de maestros que obtienen credenciales más avanzadas y sin incrementos por el costo de vida en los últimos dos años, el Fondo de Equidad Salarial necesita al menos unos $10 millones más, en fondos recurrentes, para mantener su asombroso retorno de la inversión en D. C. Los datos de la Oficina del Superintendente Estatal de Educación (OSSE) indican que el Fondo está en camino de desembolsar $74 millones este año para pagar los salarios de los maestros de educación temprana y la cobertura de seguro médico HealthCare4ChildCare. Esto hace que los $70 millones propuestos para el FY2026 representen de hecho un recorte si queremos que todos los educadores y los niños sigan beneficiándose de las inversiones públicas en salarios justos para la educación temprana. De los $70 millones propuestos para el Fondo de Equidad Salarial, la Alcaldesa asignó $12 millones a HealthCare4ChildCare, que se calcula que es aproximadamente $1.4 millones menos de lo necesario para el FY2026. 

Lo que es incluso más alarmante es que la Alcaldesa propone cero dólares para el Fondo de Equidad Salarial en los años fiscales 2027, 2028 y 2029. La eliminación del financiamiento futuro del PEF —y del requisito reglamentario de financiarlo— desestabilizará el sistema de aprendizaje temprano. Sin financiamiento estable, los operadores de programas para la primera infancia no podrán garantizar los salarios y beneficios actuales para el personal. La incertidumbre nos hará retroceder a la situación en la que nos encontrábamos antes de que existiera el Fondo de Equidad Salarial: los maestros de educación temprana se verán obligados a elegir entre ganar salarios muy bajos, con ninguna certeza respecto a la compensación que recibirán de un mes a otro, y directamente dejar las aulas. El abandono de las aulas por parte de los maestros perjudicará la economía del Distrito en general, ya que a los trabajadores con hijos les cuesta cada vez más encontrar servicios de cuidado infantil y afrontar sus costos. Esta situación anularía años de progreso hacia una compensación equitativa y servicios de aprendizaje temprano de calidad para los niños de D. C.  

Programa de Subsidios para Cuidado Infantil

La Alcaldesa propone $86 millones para el programa de subsidios para cuidado infantil, lo que representa una reducción de $10 millones en comparación con el año fiscal 2025, a pesar de que los números de casos aumentaron a 6,796 niños en marzo de 2025 de 5,767 que había en octubre de 2024. Cabe recordar que la Oficina del Superintendente Estatal de Educación de D. C. gastó $105.5 millones para los 5,767 niños y familias participantes en el año fiscal 2024. Aquí los números no cierran: el financiamiento de $86 millones no cubrirá a las familias ya inscritas (lo cual constituye un requisito federal para el Distrito), y mucho menos podrá hacer frente a la demanda creciente. 

El programa de subsidios para cuidado infantil es un programa de apoyo laboral para los trabajadores con hijos, y las normas federales exigen que estos padres trabajen o estudien para acceder al programa de subsidios. El Distrito ha tomado medidas recientemente para lograr que los subsidios para cuidado infantil sean más accesibles para las familias, y que ello les permita trabajar y obtener ingresos con mayor facilidad. Cualquier reducción en el programa de subsidios podría ser un golpe devastador tanto para los trabajadores con hijos como para los empleadores del Distrito, que se benefician del hecho de que sus empleados tienen acceso a servicios de cuidado infantil estables.

HealthySteps 

Nos alivia saber que, en el presupuesto propuesto por la Alcaldesa, se ha asignado un financiamiento continuo para el programa HealthySteps de $1.39 millones para los años fiscales 2026-2029. Instamos al Concejo a proteger esta inversión, que permitirá que el programa siga apoyando a bebés y nuevos padres de todo el Distrito a través del exitoso modelo de atención pediátrica y para toda la familia, que incorpora profesionales de desarrollo infantil y de salud conductual a las clínicas pediátricas. 

Healthy Futures

Si bien el presupuesto propuesto por la Alcaldesa refleja un recorte de $200,000 en el programa Healthy Futures (de $3.4 millones a $3.2 millones), Under 3 DC confirmó con la Oficina del Presupuesto de la Alcaldesa que la reducción refleja ahorros de costos que no incluyen ningún recorte dirigido al personal del programa. Por consiguiente, no se prevé ningún impacto en la capacidad del programa de seguir brindando servicios de consultas de salud mental en la primera infancia en los programas de cuidado infantil y educación temprana del Distrito. Dicho esto, trabajaremos con el Concejo y con el Departamento de Salud Conductual, que administra el programa, para proteger esta inversión e identificar oportunidades futuras de crecimiento para que puedan beneficiarse más niños de D. C.

Visitas al Hogar

Los programas de visitas al hogar son dirigidos por tres agencias gubernamentales de D. C.: la Agencia de Servicios a Niños y Familias (CFSA), el Departamento de Salud de D. C. y el Departamento de Finanzas de la Atención Médica (DHCF). La alcaldesa Bowser propuso el mismo nivel de financiamiento para los servicios al hogar del DHCF. Sin embargo, se han propuesto reducciones para los programas de visitas al hogar financiados tanto por la CFSA como por el Departamento de Salud. La reducción propuesta a los servicios de visitas al hogar de la CFSA representa una pérdida de $400,000 en financiamiento por única vez.* Para el Departamento de Salud de D. C., se ha propuesto un recorte en los fondos locales de $118,000; sin embargo, dicho departamento también recibe fondos federales significativos para los servicios de visitas al hogar que, según entendemos, son estables para el próximo año fiscal. Históricamente, hemos observado que la CFSA y el Departamento de Salud de D. C. realizan cambios en la utilización de los fondos locales para las visitas al hogar de un año al otro, por lo que a los operadores de los programas les resulta difícil mantener la constancia para las familias. El financiamiento constante ayuda a garantizar la continuidad de los servicios de apoyo por parte de los visitadores al hogar a los futuros padres y las familias con niños pequeños mediante las estrategias de asesoramiento para padres y desarrollo infantil basadas en la evidencia que utiliza el programa. 

 * Nota: El Concejo tuvo la intención de que este financiamiento fuera recurrente en el año fiscal 2024, pero se lo recategorizó como financiamiento por única vez en el año fiscal 2025.

Año Fiscal 2026

El siguiente es un resumen de lo que incluye el presupuesto propuesto para el FY2026 comparado con las solicitudes relativas al presupuesto acordadas por la Coalición a finales del año pasado. 

 

Nombre del Programa

Solicitud de Under 3 DC para el Año Fiscal 2026

Presupuesto Propuesto por la Alcaldesa para el Año Fiscal 2026

Diferencia

Programa de Subsidios para Cuidado Infantil 

$106.3 millones 

$86 millones

-$20 millones*

Fondo de Equidad Salarial para los Maestros de Educación Temprana (incluido el programa HealthCare4ChildCare)

$80 millones 

$70 millones

-$10 millones

HealthySteps

$1.39 millones

$1.39 millones

$0 (mismo nivel de financiamiento)

Healthy Futures

$3.4 millones 

$3.2 millones

$0 (mismo nivel de financiamiento)*

Visitas al Hogar 

Agencia de Servicios a Niños y Familias (CFSA)

$770,000*

$770,000*

$0 (mismo nivel de financiamiento)*

* Esto no incluye el financiamiento por única vez de $300,000 y *400,000 presupuestado para el FY2024 y el FY2025, respectivamente.

Departamento de Salud de D. C.

$1.2 millones

$1.1 millones 

-$118,000

Departamento de Finanzas de la Atención Médica (DHCF)

$225,000

$225,000

$0 (mismo nivel de financiamiento)

* La brecha en el financiamiento para el programa de subsidios para cuidado infantil probablemente sea superior a $20 millones debido a los crecientes números de casos. 

* Consulte la sección sobre Healthy Futures más arriba.

Under 3 DC está trabajando con los equipos encargados del presupuesto de la Alcaldesa y del Concejo de D. C. para comprender con mayor claridad los niveles de financiamiento propuestos para otras inversiones cruciales en la primera infancia, como el programa de intervención temprana Strong Start, Early Stages, la Red de Mejoramiento de la Calidad (QIN) y el programa Healthy Tots. Actualizaremos el cuadro con las cifras del presupuesto lo antes posible. 

Próximos Pasos

Todavía hay mucho por desentrañar en las propuestas de la Alcaldesa relativas al presupuesto (presupuesto complementario propuesto para el año fiscal 2025, presupuesto para el FY2026 y plan financiero de 4 años hasta 2029). Sin embargo, hay algo que ya está claro: sin cambios significativos del Concejo, este presupuesto generará incertidumbre y perjudicará de manera significativa a las familias con niños pequeños de D. C.

Este es el momento de asegurarnos de que el Concejo comprenda la importancia vital que tienen los programas dirigidos a la primera infancia para usted, como madre o padre, maestro, proveedor de cuidado infantil, pediatra o líder del sector de otro tipo. 

Juntos podemos presionar para lograr que el presupuesto respete la promesa incumplida de la Alcaldesa de lograr que todas las familias de D. C. tengan a su disposición servicios de atención de la salud y aprendizaje temprano que sean accesibles y de alta calidad.